ETIOLOGÍA DE LA LESIÓN

 

MEDULAR

 

- Lesiones traumáticas: Se trata de la causa más frecuente. Dentro de ella hay que destacar los accidentes de tráfico. Otras causas traumáticas frecuentes son las caídas, accidentes laborales y deportivos, así como lesiones por agresión. Por último, no hay que olvidarse de las complicaciones en algunas cirugías.

En las lesiones traumáticas será muy importante el tipo de fractura que se produce y, sobre todo, si es estable o no. Se consideran estables las fracturas por flexión y compresión (en las que el complejo ligamentoso posterior no se ve afectado), mientras que serán inestables las fracturas en extensión y las fracturas-luxaciones por flexión-rotación.

- Lesiones en el desarrollo:

Espina bífida.

- Neoplasia: El tumor puede ser primario o secundario. Los tumores epimedulares generalmente son metástasis procedentes de tumores de mama, pulmón, linfomas o próstata, afectando con mayor frecuencia a la zona dorsal. Los tumores intramedulares son más frecuentes en la cauda equina. Presentará dolor en cinturón y parálisis de instauración rápida, espasticidad e hiperreflexia.

El pronóstico estará determinado por el tipo de tumor. Se puede realizar cirugía para descomprimir.

- Infecciones: Se trataría de procesos inflamatorios agudos que van a estar provocados por infecciones que atacan directamente a la médula, como poliomielitis, herpes Zóster, etc.

- Causas vasculares: Se trata fundamentalmente de infartos medulares. El más frecuente es el de la arteria espinal anterior. Suele presentar arreflexia inicialmente, para evolucionar hacia hiperreflexia y espasticidad.

También hay que señalar la hematomielia (rara) que se suele deber a traumatismos o a malformaciones vasculares.

- Siringomielia: Es una dilatación cavitada de la médula espinal, que cursa con un síndrome medular central. Además, se suele asociar a deformidad de Chiari tipo I, donde existe una protusión de las amígdalas cerebelosas a través del agujero occipital.

- Esclerosis múltiple.

 

LESIONES COMPLETAS O INCOMPLETAS

Es importante distinguir entre lesiones completas e incompletas.

- Lesiones completas: Serán aquellas en las que se produce una sección total de la médula, existiendo una interrupción completa de las funciones medulares. Pueden ser de dos tipos:

o Transección medular: Se produce una destrucción de todos los elementos neuronales en el lugar de lesión, sustituyéndose por una cicatriz fibrosa o fragmento óseo

o Lesiones en continuidad: Se producen por disgregación segmentaria. Las meninges y la vaina medular externa permanentes intactas, pero la estructura interna se encuentra destruida.

- Lesiones incompletas: Son aquellas en las que se conservan determinadas funciones por debajo del nivel lesionado. Algunos de los síndromes más comunes son:

o Síndrome medular anterior: Se suele asociar a causas vasculares. Se trata de una lesión bilateral, donde no se afectan los cordones posteriores. La sintomatología será una para o tetraplejia con pérdida motora completa y preservación de la sensibilidad propioceptiva y vibratoria.

o Síndrome centromedular: Se da una afectación de la sustancia gris y los haces espinotalámicos.

En cuanto a la sintomatología, existe una pérdida de la función motora, mientras que la afectación de la sensibilidad es variable, quedando indemnes la sensibilidad táctil, superficial, posicional y vibratoria.

o Síndrome de la hemimédula o Brown-Sequard: Es una lesión unilateral, donde se presenta una pérdida completa de la función motora, de la sensibilidad posicional y vibratoria homolateral y de la sensibilidad termoálgica contralateral.

o Síndrome medular posterior: La lesión va a afectar a los cordones posteriores, existiendo una pérdida de la sensibilidad profunda. Puede aparecer ataxia.

o Síndrome del cono medular: La lesión se encuentra a nivel del sacro, presentándose un déficit motor distal en las extremidades inferiores (con arreflexia), una afectación en la sensibilidad de la cara posterior de los mismos, así como en la región perianal y una afectación en la función vesical, intestinal y sexual.

o Síndrome cauda-equina: Se presenta un dolor intenso en la parte caudal de la espalda, así como debilidad e hipoestesia en miembros inferiores. La alteración de las funciones autónomas (vesical, intestinal y sexual) es variable.